A Last.fm egy olyan közösségi zenelista, amely a szociális kapcsolatokon túl magára a zenére, zenehallgatásra és letöltésre fókuszál. Ez így talán furcsának is hangozhatna, ha az internetes közösség nem törődne köztudottan a zenével, mint kedvelt elfoglaltsággal a neten való szörfözés mellett. A honlapnak bizonyos funkciói és maga a felület könnyen emlékeztethet bárkit a Facebookra, főleg ha egy-egy ajánlott előadót bejelölünk magunknak és a felugró ablak jóváhagyja az akciót.
A honlap
A honlapon regisztráció után szerkeszthetjük a profilunkat, barátokat adhatunk a listánkhoz illetve blog-bejegyzéseket is írhatunk, hasonlóan bármely más közösségi honlaphoz. Ami azonban különlegesebbé teszi ezt a honlapot, az a zenelista készítésének lehetősége. Rögtön regisztráció után a honlap felszólít néhány kedvenc előadónk felsorolására, hogy azokat rögtön a profilunkhoz is adja és zeneszámokat keressen nekünk, illetve hasonló előadókat listázzon ki a már megadottak alapján. A honlap maga azonban nem lenne annyira érdekes, ha egy bizonyos letölthető alkalmazás nem tenné azzá. Ez az úgynevezett Scrobbler, ami telepítés után megkeresi a gépünkön lévő zenelejátszókat és hozzákapcsolja őket a Last.fm-es profilunkhoz, ott kilistázva azokat a zeneszámokat amiket az elmúlt időben hallgattunk, megjelölve azt, ami jelenleg is szól a hangszóróból. Ez a listázás egyébként csak mp3-as formátumok esetén működik, wma-kat az alkalmazás nem ismer fel. Zenelistát természetesen nem csak így készíthetünk, hanem magán a honlapon (egy külön programmal), interaktívan is hallgathatunk zenéket, behelyezhetjük őket a listánkba. A legtöbb számhoz tartozik egy "hivatalos" youtube video amin keresztül a videoklippet is megtekinthetjük.
Közösségi rész és tartalom
Szociális hálózathoz híven lényeges a felhasználók közötti interakció. Bejelölhetünk bárkit barátnak és azok visszaigazolhatnak miután kötelező jelleggel megadtuk az ismeretség mikéntjét (elkerülve a véletlenszerű jelölgetéseket, valamint megkönnyítve a "leendő" barát dolgát abban, hogy rájöjjön kik vagyunk és miért akarjuk a listánkhoz adni). Létre lehet hozni rajta különböző felhasználó csoportokat zenei érdeklődés és egyéb szabadon választott opció alapján (már létezik is egy Hungary nevű csoport a magyarországi tagok számára). A honlap maga szomszédokat generál az általunk hallgatott és a kedvenceink közt szereplő együttesek alapján, akiknek a profilját böngészve újabb előadókra bukkanhatunk, vagy akár ország alapján keresgélhetünk olyan előadókat, akiket még szinte biztos nem hallottunk de az érdeklődési körünk alapján megkedvelhetjük őket.
A Last.fm közösségi honlap jellege mellett adatbázisként is funkcionálhat, hiszen a rengeteg előadóról készített bejegyzésben a felhasználók néha kész biográfiát készítenek kedvenceikről, gyakran az összes albumukat felsorolva dátumokkal és számcímekkel egyetemben, melyekbe gyakran bele is hallgathatunk. Ezek az előadói adatbáziscikkek szabadon szerkeszthetők bármely felhasználó által, hasonlóan a wikipédia szócikkeihez, ezen kívül a felhasználók blog-bejegyzéseket írhatnak az előadókkal kapcsolatban. Maguk a zenészek ezen kívül elláthatók címkékkel (tagekkel) a könnyebb kereshetőségért, azonban az egyszerű néven és stíluson túl a címkék variálódhatnak, így megjelennek olyanok is mint "éjszakai hallgatásra" vagy "tökéletes buszozás közben".
Webrádió
A Last.fm igazán nagy újításának a webrádió mondható. A "rádióállomásokat" streamelhetjük saját médialejátszónkba (Winamp vagy Media Player), ennek azonban megvan az a hátránya, hogy az egyébként elérhető kezelőfelülethez nem férhetünk hozzá, amivel azonban nagyban megkönnyíthetjük a hallgatást. A webrádió "befogásához" le kell töltenünk az ehhez használandó programot a honlapról, ennek pedig előnye a médialejátszóban streamelt verzióhoz képest, hogy szabadon szerkeszthetjük a listát, letilthatunk róla zeneszámokat, kedvencnek jelölhetjük vagy átléptethetjük őket amire az egyszerűbb megoldás mellett nincs lehetőségünk. Korlátos net esetén természetesen nem ajánlott a nap minden órájában hallgatni a webrádiót, hiszen képes több gigabájtnyi adatforgalmat kreálni ami meglehetősen kellemetlenné válhat. Indításkor több rádióállomás közül választhatunk, így akár egy "szomszédos" rádiót is, ami az ízlésünkhöz hasonló felhasználók listáiból válogat össze számunkra számokat, vagy egy adott előadó szomszédos számai közül a hozzá hasonló stílusból állít össze "track-listát".
Mint mindennek, természetesen ennek is van fizetős része, amivel mi magunk alakíthatunk a rádióállomásunkon, bejelölve hogy az adott előadók közül kiket akarunk hallani és kiket nem (nem is beszélve arról, hogy a fizetős tagok megszabadulnak a reklámoktól). Más felhasználók a profilunkra lépve ugyancsak meghallgathatják a rádiónkat, őket azonban már nem kötelezi pénzbeli fizetség.
Kapcsolat más honlapokkal
Ahogy manapság már nagyon sok honlapot, a Last.fm profilunkat is hozzá tudjuk kapcsolni más webkettes közösségi portálokhoz, jelen esetünkben ez például a Twitter és a Facebook. Gyorsüzeneteket küldhetünk az említett két közösségi portálra, vagy egyszerűen egyetlen gombbal megoszthatjuk barátainkkal, hogy éppen milyen zenét hallgatunk és melyek a kedvenceink. Más blog-honlapokon is, például a LiveJournalen, ahol a bejegyzéseinkben megadhatjuk az éppen aktuálisan hallgatott zene címét, egy egyszerű kattintással importálhatjuk a Last.fm által jelenleg játszottnak listázott zeneszámot. Valamint azok, akik rendelkeznek iPhone-nal vagy iPod Touch-csal, szabad streamen keresztül hallgathatják kedvenc zenéiket még akkor is, ha a készülékük nem tárolta el azokat, csupán internet kapcsolat szükséges hozzá.
Talán nem is kell megemlíteni a Last.fm kapcsolatát az Amazonnal, melyhez linkek mutatnak azok számára akik egy-egy előadó albumát meg szándékozzák venni. A honlap maga is támogat egy biztonságos és legális letöltési rendszert, amin keresztül magunk letölthetjük a zeneszámokat és albumokat, természetesen pénzért.
Összegezve
A Last.fm egy rendkívül jó kezdeményezés a jelenleg burjánzó közösségi honlapok körében, és ezen kívül teljesen legális módját adja az internetes zeneszolgáltatásnak. Azon kívül, hogy jó ötlet, maga a megvalósítás is igényesre sikeredett és tényleg azt nyújtja, amit egy zenekedvelő elvárhat tőle: zenét, előadókat, zenelistát, (legális) letöltést és rádiót, amit interneten keresztül bár máshol is sugároznak már, úgy tűnik a Last.fm igen népszerű a jelen internetes generáció körében.
